Nobelpreis für Physiologie für die Erfoschung des Tast- und Temperatursinns

David Juius und Ardem Patapoutian erhalten den diesjährigen Nobelpreis für Physiologie beziehungsweise Medizin für die Entdeckung von Rezeptoren für Temperatur und Berührung. Die beiden Forscher hätten die Frage gelöst, wie Nervenimpluse ausgelöst werden, damit Menschen Temperatur und Druck wahrnehmen. Die Preisträger hätten fehlende Verknüpfungen zum Verständnis des komplexen Zusammenspiels zwischen unseren Sinnen und der Umwelt ergänzt.

Der Sinnesphysiologie Julius von der University of California in San Francisco habe Capsaicin verwendet, eine Verbindung aus Chilischoten, die ein brennendes Gefühl hervorruft, um einen Sensor in den Nervenenden der Haut zu identifizieren, der auf Hitze reagiert, schreibt das Nobel-Komitee in Stockholm.

Neue Klasse Rezeptoren

Der Molekularbiologie Patapoutian vom Scripps Research im kalifornischen La Jolla habe eine neue Klasse von Rezeptoren entdeckt, die auf mechanische Reize in der Haut und den inneren Organen reagieren. Durch diese Entdeckungen seien intensive Forschungen eingeleitet worden, die das Verständnis steigerten, wie das Nervensystem Hitze, Kälte und mechanische Reize erkennt.

Zuvor war spekuliert worden, dass der Nobelpreis in dieser Kategorie im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie vergeben werden könnte. Das Komitee sagte dazu in der Pressekonferenz zur Verkündung des Preises lediglich, sie berücksichtige für die Vergabe Nominierungen.

Voriges Jahr ging der Nobelpreis für Medizin oder Physiologie an Harvey J. Alter (USA), Michael Houghton (Großbritannien) und Charles M. Rice (USA) für die Entdeckung des Hepatitis-C-Virus. Dank der Entdeckungen der drei Preisträger könne Hepatitis C jetzt geheilt werden, hieß es zur Begründung. Sie hätten die Ursache für Fälle chronischer Hepatitis gefunden und Blutuntersuchungen sowie neue Medikamente ermöglicht, die Millionen von Menschenleben gerettet hätten.

(anw)